Zoox вернула автономные тесты в Атланте после сообщений о газах

Zoox возобновила испытания автономных автомобилей в Атланте после того, как в прошлом месяце водители безопасности могли подвергнуться воздействию угарного газа, углекислого газа или сероводорода в салонах машин. Повторяющиеся случаи привели к жалобе одного сотрудника в Управление по безопасности и гигиене труда (OSHA), которое начало расследование и потребовало от компании провести собственное.

Согласно письму от OSHA к Zoox, которое просматривала TechCrunch, до 40 рабочих, возможно, подверглись воздействию газов в транспортных средствах, хотя компания, принадлежащая Amazon, говорит, что их число ниже.

Zoox отправила по крайней мере одну группу рабочих обратно на дорогу в другом автомобиле после того, как одна из них была вырвана, а остальные сообщили о симптомах воздействия. По его словам, второй автомобиль, возможно, содержал потенциально токсичные газы, потому что позже в тот же день рабочие испытали еще один приступ симптомов воздействия.

«Они заставили нас вернуться в поле после того, как мы сказали, что нас стошнит», — сказал в интервью TechCrunch Джей Дэвис, один из подрядчиков, который заболел в середине августа. — «Я отправил HR по электронной почте, рассказал ей, что происходит, и я сказал ей, что я чувствую, что это испорчено, что вы все заставили нас уйти».

Что случилось в Атланте 22 августа?

Работники сообщали о симптомах воздействия и странных запахах в течение большей части прошлого месяца до 22 августа, когда кто-то позвонил 911 для больного работника. По словам двух сотрудников, объект на северо-западе Атланты с тех пор работал на ограниченной мощности, а тестовые транспортные средства были помещены в карантин, в то время как Zoox исследовал экспозиции. Специально построенная роботаксиса Zoox, которая полностью электрическая, не подвергается воздействию.

TechCrunch поговорил с Дэвисом, который подал жалобу в OSHA, а также с одним нынешним и двумя бывшими сотрудниками. Трем другим работникам была предоставлена анонимность для обсуждения вопросов частной компании и потому, что они боятся возмездия.

Заболевания приходят, когда Zoox открывает филиалы в новых городах и расширяет свои существующие операции в таких местах, как Лас-Вегас и Сан-Франциско, в попытке поймать лидера рынка Waymo. Этот быстрый рост поставил под угрозу некоторые мониторы безопасности. Как ранее сообщал TechCrunch, подрядчики получили травмы от внезапного торможения и поворота в тестовых транспортных средствах Zoox. Waymo также сообщила об аналогичных травмах водителя-испытателя в OSHA.

Какие именно газы нашли в машинах Zoox?

Какие именно газы подверглись воздействию сотрудники Zoox, остается неясным. Дэвис сказал, что ему и двум другим работникам, которые заболели, сказали в отделении неотложной помощи, что их симптомы согласуются с воздействием угарного газа. В жалобе, поданной в OSHA, упоминается возможное воздействие углекислого газа или CO 2.

Zoox сообщил OSHA в письме от 10 сентября, которое было просмотрено TechCrunch, что он изучил свои тестовые транспортные средства на наличие признаков CO 2 и заменил их 12-вольтовые батареи. Поврежденные батареи могут производить сероводородный газ, который создает запах «гнилого яйца». Некоторые из сотрудников, которые разговаривали с TechCrunch, сказали, что заметили похожий запах в автомобилях.

Сколько сотрудников пострадало от газов?

Zoox идентифицировала 28 сотрудников, которые ехали на шести тестовых автомобилях с «необъяснимым запахом». Zoox сообщил OSHA, что 10 работников «добровольно прошли медицинское обследование», чтобы «определить, было ли какое-либо воздействие». Zoox сказал в письме, что он получил только «один медицинский отчет, идентифицирующий воздействие CO 2».

Компания Zoox сообщила TechCrunch, что не выявила в своих автомобилях наличие угарного газа, который не имеет запаха. Компания заявила, что консультировалась с внешним медицинским экспертом, чтобы помочь в расследовании проблем, и что единственным газом, который она обнаружила в пострадавших транспортных средствах, был CO 2.

В письме к OSHA компания заявила, что добавит в автомобили мониторы CO 2. С тех пор OSHA закрыла свое расследование.

«Безопасность и благополучие наших операторов испытательного парка Zoox являются нашей главной заботой в этой ситуации, — сказала компания TechCrunch. — Мы предпринимаем постоянные, соответствующие и осторожные действия для расследования сообщаемых событий по мере необходимости и поддержки любых потребностей наших операторов». Хотя мы тщательно изучаем эти отчеты, мы прекратили работу наших испытательных транспортных средств на этом рынке».

Откуда в машинах берутся угарный газ и CO2?

Автомобили производят угарный газ и углекислый газ, когда они сжигают топливо. Эти газы могут попасть в транспортное средство, если есть утечка в выхлопной системе; они также могут накапливаться, если транспортное средство работает в замкнутом пространстве в течение длительного периода времени. Это достаточно распространенная проблема, которую Национальное управление безопасности дорожного движения расследовало в течение шести лет в связи с сообщениями о накоплении угарного газа в внедорожниках Explorer.

В своем письме в OSHA Zoox заявила, что протестировала выхлопные системы транспортных средств на наличие утечек и провела «тест на дым» для вторжений в салон. При этом он не уточнил, есть ли у него какие-либо доказательства. Компания также убрала все 12-вольтные батареи, осмотрела их на предмет повреждений и заменила. Он не сообщил OSHA, нашли ли они доказательства повреждения батарей.

Компания проводит испытания своих автомобилей в течение большей части дня, частично для поддержания калибровки датчиков и сокращения времени загрузки бортового самоуправляемого компьютера. Zoox использует систему захвата выхлопных газов на своих крытых складах, аналогичную той, которая используется для улавливания паров грузовиков в пожарных частях, предназначенных для смягчения накопления токсичных газов.

Zoox модифицирует внедорожники Highlander, которые он использует для своего испытательного парка. Большая часть этой работы сосредоточена на добавлении датчиков и автономного компьютера. Но компания также вносит другие изменения, в том числе добавляя внутренний «сноркель» над центральным информационно-развлекательным экраном, который подталкивает воздух к пассажирам на заднем сиденье, сообщили сотрудники TechCrunch.

Zoox заявила, что не модифицирует системы вентиляции в этих внедорожниках. Но любые изменения в транспортном средстве могут увеличить риск утечки газов в салон. В расследовании Ford Национальное управление безопасности дорожного движения заявило в 2023 году, что самые высокие уровни угарного газа были обнаружены в полицейских транспортных средствах, которые добавили сирены, огни и другие модификации, все из которых могут создать проблемы с уплотнением.

Zoox является исключением среди крупных разработчиков роботакси, потому что его тестовые автомобили оснащены двигателями внутреннего сгорания. Waymo, Tesla, Avride и Motional используют электромобили, которые не производят выхлопные газы. Испытательный парк May Mobility включает в себя несколько гибридных фургонов, а Nvidia использует небольшое количество газовых и электрических седанов Mercedes-Benz.

«Все молчали по какой-то причине»

Дэвис и другие сотрудники заявили, что в начале августа отдельные мониторы безопасности начали сообщать о возможных симптомах воздействия Zoox.

Инциденты, с которыми столкнулся Дэвис 14 августа, были более острыми, потому что четверо рабочих вместе ехали на внедорожниках — практика, которую Zoox использует при обучении новых сотрудников.

Дэвис рассказал TechCrunch, что первые признаки проблем появились рано утром.

«Все было хорошо. Мы все смеялись и разговаривали, знаете, просто проводили обычный рабочий день, а потом все почему-то замолчали.

Дэвис напомнил, что один из его коллег спросил, «чувствует ли кто-нибудь еще в внедорожнике странное чувство». Экипаж приближался к запланированному утреннему перерыву в 10 часов утра, поэтому рабочие остановились в Chick-fil-A. Как только они вышли из машины, Дэвис сказал, что один из его коллег начал рвать. Он и остальные чувствовали себя легкомысленными.

Они позвонили диспетчеру в депо Zoox в Атланте, который организовал буксировку внедорожника обратно на базу. Тем временем Zoox договорился с Uber о возвращении рабочих на склад.

«Как только мы возвращаемся на базу, мы думаем: хорошо, раз мы были больны и сказали, что у нас головокружение, вы знаете, у нас будут, вы знаете, мягкие обязанности на день. Просто сядь, знаешь, возьми себя в руки, — сказал Дэвис. — Нет, они посадили нас в другую [испытательную машину] и сказали нам вернуться к работе.

После того, как он проехал весь день за рулем, Дэвис сказал, что он и его коллеги отправились в фуд-корт. У него началась рвота после нескольких укусов еды.

Дэвис связался с представителем HireArt, сторонним подрядчиком, который технически нанимает тест-драйверов Zoox в Атланте. Он сказал, что представитель дал ему номер горячей линии компенсации работникам и сказал ему позвонить в Отравление. Трое из них отправились в отделение неотложной помощи, где их обследовали на предмет воздействия угарного газа.

Дэвис сказал, что врач отделения неотложной помощи не обнаружил повышенный уровень угарного газа в его системе. Но ему и другим сказали, что их симптомы согласуются с отравлением угарным газом.

Рабочие продолжали болеть в последующие дни, по словам всех четырех работников, которые говорили с TechCrunch. 22 августа один подрядчик заболел настолько, что кто-то из депо позвонил 911.

Непонятно, кто звонил в 911 или что случилось с больным работником. Что касается четырех сотрудников, которые сообщили о симптомах 14 августа, Zoox приказал им пройти то, что он описал как случайный тест на наркотики в последующие дни.

Вопросы и ответы

Сколько сотрудников Zoox пострадало от воздействия газов?

Zoox выявила 28 сотрудников, которые ехали в шести тестовых автомобилях с необъяснимым запахом. Десять работников добровольно прошли медосмотр, но компания получила только один медицинский отчёт, подтверждающий воздействие CO2.

Какие именно газы были обнаружены в автомобилях Zoox?

Точный газ остаётся неясным. В жалобе в OSHA упоминались угарный газ или CO2. Сама Zoox сообщила OSHA, что единственным обнаруженным газом был CO2, и что угарный газ в автомобилях не выявлен.

Что произошло в Атланте 22 августа?

22 августа кто-то позвонил в 911 для заболевшего работника. После этого объект на северо-западе Атланты работал на ограниченной мощности, а тестовые автомобили поместили в карантин, пока Zoox расследовала случаи воздействия газов.